Il referendum che esiliò i Savoia IX

Re Umberto saluta il popolo di Roma accorso ad acclamarlo dopo l’abdicazione di Re Vittorio Emanuele III

Una fiera risposta

Intanto erano giunti a Ravello il generale MacFarlane e i signori Samuel Rebur e Harold Caccia, ac­compagnati dal Maresciallo Badoglio e dal ministro Prunas. Scopo dichiarato dell’udienza era la visi­ta di commiato dei signori Rebur e Caccia, i quali lasciavano la com­missione di controllo alleata. Ma la visita di congedo era un prete­sto: i tre rappresentanti della Com­missione di controllo in realtà era­no venuti per chiedere al Re di abdicare. Il Re rispose che aveva già deciso di nominare immediatamente suo figlio Luogotenente ge­nerale. I tre importanti personaggi si dichiararono soddisfatti, ma chiesero che il Re stendesse seduta stante il proclama. «Ho già deciso di stendere domani il proclama», disse il sovrano. «Il proclama de­ve essere fatto immediatamente», gridò con asprezza il diplomatico americano. Il colloquio sarebbe de­generato stupidamente in un vol­gare alterco se il Re non lo avesse troncato con estrema freddezza. «Signori », disse, « il vostro conte­gno non ha precedenti nella storia. Io firmerò subito il proclama che mi chiedete, ma preciserò che lo firmo cedendo alle pressioni dei vo­stri governi. E ora vi prego di andare, perché la vostra presenza mi infastidisce». Il vecchio Re disse queste parole con tanta amara fie­rezza che il Maresciallo Badoglio non riuscì più a trattenere le lacri­me. Il generale MacFarlane strin­geva la mascella per vincere la commozione. I due diplomatici apparivano umiliati. Il Re aveva vin­to. L’indomani avrebbe nominato Luogotenente il principe Umberto, ma a partire dal giorno della libe­razione di Roma, come era inizial­mente nelle sue intenzioni. Quando giunse Arangio-Ruiz il Re lo rice­vette, ma gli disse «è troppo tardi; la sua opera non è più utile».

La notte sul 12 aprile Badoglio e Prunas, assistiti premurosamente da MacFarlane, Rebur e Caccia, ste­sero il proclama, sforzandosi di in­terpretare fedelmente il pensiero del Re. Il 12 mattina il foglio fu sottoposto a Vittorio Emanuele III che lo firmò: con quel proclama egli affermava la sua decisione “de­finitiva e irrevocabile” di nominare suo Luogotenente generale il prin­cipe dì Piemonte; precisava che la nomina sarebbe diventata effettiva, mediante il passaggio materiale dei poteri, lo stesso giorno in cui le truppe alleate sarebbero entrate in Roma; si augurava che la decisio­ne facilitasse l’unità nazionale. Quando il Re ebbe firmato, il Ma­resciallo Badoglio, piangendo, cer­cò di afferrargli la mano per baciarla. Disse: «Maestà, servo Casa Savoia da cinquantacinque anni; non mi attendevo d’arrivare a questo; lasciatemi piangere».

I partiti si dichiararono piena­mente soddisfatti e accettarono quello che per alcuni mesi avevano sdegnosamente rifiutato: cioè di collaborare con Vittorio Emanue­le III. Chiesero soltanto che nessu­no dei ministri del precedente go­verno Badoglio rimanesse in carica; questo aumentava la disponibilità dei portafogli. Il 22 aprile il nuovo governo di coalizione fu finalmente composto. Il 24 i nuovi ministri si recarono a Ravello, per prestare giuramento davanti al Re. Badoglio li presentò a Sua Maestà. C’era in tutti una confortante euforia. I nuovi ministri erano: Croce, Sforza, Di Rodinò, Togliatti, il socialista Mancini, il democristiano Aldisio, Gullo, Arangio-Ruiz, Tarchiani, Di Napoli, Cerabona e, per la pubblica istruzione, quell’Omodeo che alcune set­timane prima aveva detto alla ra­dio: «Vittorio Emanuele III non ha che una via d’uscita: spararsi un colpo di pistola».

Ancora un mese o poco più e Roma sarebbe stata liberata. L’ac­canita, disperata difesa tedesca fu infranta. Il 4 giugno gli alleati en­trarono in Roma. Umberto II, in virtù del proclama di Vittorio Ema­nuele III, diventò automaticamente Luogotenente generale e i poteri passarono nelle sue mani. Il vec­chio Re chiese un aereo per recarsi immediatamente a Roma a firmare il decreto di nomina di Umberto a Luogotenente. La commissione alleata acconsentì a fornire l’aereo, ma occorreva anche il consenso del consiglio dei ministri. Arangio-Ruiz, Rodinò e Croce appoggiarono la richiesta del sovrano. Croce disse: «È un vecchio signore che ci chie­de un piacere, e a noi non costa nulla». Ma gli altri si opposero energicamente. A Vittorio Emanue­le non fu concesso di tornare a Roma nemmeno per poche ore; il decreto lo firmò a Ravello. Il vecchio sovrano non rivide mai più la sua capitale.